Os marcadores moleculares do Nelore

Enquanto os últimos raios de sol, naquele entardecer de 6 de março, pintavam o céu com às mais variadas matizes, eu chegava em casa da minha corrida vespertina, treinamento físico que considero indispensável.  Por volta das 19h30, atendi o celular que tocava insistentemente. No outro lado da linha encontrava-se o futuro do melhoramento do gado de corte nacional.

Alexei Castro, diretor de uma das maiores empresas de saúde animal do mundo e amigo  pessoal, ligava convidando-me a participar de um seleto grupo de técnicos que aconselhariam a empresa sobre o mercado existente para um teste genômico. Consequentemente, qual seria a melhor forma de abordagem para com os criadores de Nelore, convencendo-os sobre os benefícios de se fazer um teste molecular que detectasse genes superiores nas características produtivas.

Foi como uma verdadeira avalanche para mim, pensar em selecionar animais por meio dos dados moleculares (Genômica), pois trabalhando em empresas de sêmen nos últimos 20 anos sempre escolhi touros através de DEPs originadas pela Genética Clássica mendeliana, ou Genética Quantitativa.

Logo no início da reunião, fomos brindados com uma excelente palestra de abertura do dr. Câmara e dr. Flavio Canavez, respectivamente proprietário e biólogo molecular do laboratório que pesquisou e validou os primeiros marcadores moleculares nos Zebuínos (Nelore). Eles vêm demonstrando ser o mais confiável teste genômico nos melhores rebanhos de seleção Nelore no País. No decorrer do dia, tomamos ciência de que a pesquisa em questão se iniciou após reunião com neloristas e indústria frigorífica, que solicitaram fossem descobertos genes para cinco traços produtivos, a saber: tolerância ao stress, ganho de peso, área de olho de lombo, espessura de gordura subcutânea e perímetro escrotal.

Em parceria com as agropecuárias Jacarezinho e Quilombo, sabidamente empresas que trabalham com muito critério e seriedade nos programas de seleção e melhoramento, coletou-se material genético para mapeamento e procura das tais “mutações do bem” ou SNPs, como a nomenclatura manda. Seguindo-se, então, da validação, fase não menos importante da pesquisa, que comprova definitivamente se os genes descobertos explicam o que foi medido no campo.

Após essa esclarecedora aula de genômica, o conselho de técnicos iniciou a fase de sugestões para que a empresa conseguisse disponibilizar seu confiável teste à classe nelorista brasileira.

“Temos o uso dos marcadores como poderoso teste para seleção de bezerros Nelore que serão escolhidos para provas de performance, aumentando sobremaneira a chance de enviar somente animais realmente superiores para avaliação”. 

A principal utilização dos marcadores moleculares é na busca de animais jovens com alto potencial de produção, gerando economia à fazenda que realiza o descarte de futuros reprodutores negativos (as) para as características estudadas ainda quando bezerros (as) já na desmama.

Outra utilização do uso dos marcadores diz respeito à comercialização de touros jovens, na qual os selecionadores terão à disposição um certificado sobre sua condição genômica para produção de carne. Ou seja, usando esse teste, o selecionador estará vendendo animais com a garantia exigida pelos criadores atuais. Não menos importante, temos o uso dos marcadores como poderoso teste para seleção de bezerros Nelore que serão escolhidos para provas de performance, aumentando sobremaneira a chance de enviar somente animais realmente superiores para os centros avaliadores.

A seleção assistida por marcadores moleculares já é uma realidade em outras espécies, como aves e suínos, e se tornará, a partir de agora, uma ferramenta poderosíssima aos programas de melhoramento do Nelore, diminuindo custos de recria com bezerros ruins (inferiores) e, consequentemente, proporcionando maiores lucros aos selecionadores e criadores comerciais que comprarem touros superiores.

Quando o sangue que corre em nossas veias perde o brilho vermelho, devemos repensar se não é hora de mudarmos para novos desafios. Aceitei fazer parte desse mundo novo, abraçando-o como protagonista. Agora, é trabalhar para provar no campo a importância da genômica para o Nelore.

Alexandre Zadra

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